维生素的存在，是在20世纪初，由许多国家的研究者所发现的。他们发现，如果把饲料净化之后喂食实验室的动物，这些动物将无法生存；因此，他们产生疑问并找出原因。维生素的分离、维生素在动物体内的功能、微量维生素能够带来的疗效与维生素的营养成份等等，对于动物（和人类！）的营养，都造成了非常大的影响。
与其它营养群相较之下，动物的身体对于维生素的需求是最少的。而且，与矿物质不同的是，维生素是一种复合物质。维生素可以分为两大类：脂溶性（包括维生素A、D、E、K）与水溶性（维生素B群和维生素C）。脂溶性维生素是否能被体内摄取或利用，端赖于食用性脂肪。而水溶性维生素则是依靠水份。
与目前讨论到的其它营养素一样，维生素要发挥功能，必须和其它维生素或其它营养素一起运作。也因此，相当重要的一点是，宠物食品必须能够提供均衡的维生素与其它营养素成份。若在能够提供完整且均衡的宠物食品之外，另外喂食宠物其它的营养补给品，可能会使得原本均衡的营养变得不均衡，造成许多负面的影响。进一步说，鸡蛋是一个绝佳的蛋白质来源，狗也都非常喜欢鸡蛋。但是，若持续喂食您的爱犬食用生鸡蛋，会造成体内维生素H的摄取不足。生鸡蛋的蛋白，含有一种会摧毁维生素H的酵素。维生素H摄取不足，会造成几种症状，如掉毛及发育不良等。鱼肝油和胚芽油是维生素D和维生素E的良好摄取来源。但是，如果长期摄取过量的鱼肝油，可能会造成骨胳方面的疾病，甚至将软性的身体组织钙化。对于已在食用营养完整且均衡的宠物食品、健康状况又良好的宠物来说，没有必要再喂食其它的营养补给品，否则反而会造成原本由食品中摄取的均衡营养变得不均衡。
脂溶性维生素 维生素A
在宠物营养与宠物医药这两个领域，关于维生素A已经有了许多的研究。维生素A对于健康来说，是不可或缺的；维生素A的功能包括有维持正常视力、发育、免疫系统的运作、以及繁殖能力等。维生素A的植物性来源，是Beta胡萝卜素；而动物的体内必须先将Beta胡萝卜素转换成真正的维生素之后，Beta胡萝卜素才能够发挥功能。狗可以有效地利用胡萝卜素。
狗类的维生素A欠缺的案例，并不常见。这很可能是因为：现在大多数的狗，都能够透过食用现代的宠物食品，摄取充分的维生素。并且，动物能将维生素A储存于肝脏，并且在摄取不足或衰弱的时期，利用储存的维生素A。
因为现代的宠物食品都能够提供充分的维生素A，因此，并没有必要再喂食宠物食用额外的营养补充品。过份喂食维生素A会产生中毒情况，可能导致宠物出现骨胳畸形、失重、厌食症甚至死亡。中毒情形可能会发生在几种情形，例如：长期摄取过量维生素A，超过肝脏储存的上限；或者短期的摄取过量，导致宠物无法经由排泄过程将过剩的维生素A排出体外。切记：如果没有专业兽医师的建议与监控，千万不要喂食额外的营养补给品。
维生素D
虽然一般认为维生素D是一种维生素，维生素D也是一种荷尔蒙，与其它两种的荷尔蒙一起负责体内钙质的控制。维生素D最主要的功能在于：帮助骨胳的矿化作用，以及帮助小肠吸收较多的钙质与磷。维生素D可以透过食品来摄取，也可以在曝晒于日光下的紫外线之后，在皮肤内转换出来。若未能摄取适量的维生素D，发育期的宠物可能罹患软骨病，宠物的骨胳不能矿化，会持续处于软弱或容易断裂的情况。
现代的宠物食品，都能提供适量的维生素D；因此，额外的营养补给品是不需要的。像维生素A一样，肝脏或鱼肝油是维生素D的良好摄取来源；但在宠物食品中添加肝脏或鱼肝油时，虽然可以提升口感，却也必须特别小心。因为长期的维生素D摄取过量，会造成体内软性组织（例如心脏、肾脏等）的矿化。
维生素E
维生素E是指「生育酚」化合物群；「生育酚」源于希腊文，是指「抚养小孩」，代表这种化合物在动物繁殖方面的重要角色。维生素E也因为能够抗氧化而著名。「生育酚」来自于植物油，特别是从植物种子中提炼出来的复非饱和油，例如红花、胚芽或大豆油。维生素E摄取不足，」可能造成体内的细胞膜或细胞壁受损。作为一种营养素，维生素E与其它营养素（包括硒、和氨基酸）一起运作，具有抗氧化的功用，防止细胞因为氧化造成的伤害。
在动物体内，有些生育酚会比其它种类的生育酚更有营养上的效用。维生素中，最具有营养上效用的，是alpha型的维生素；这种维生素会添加在宠物食品中，以提供宠物体内的需要。另外，维生素E也可以用来保存其它营养素，换句话说，多种生育酚混和在一起，可以防止食品中脂肪的氧化。最能够防止食品中脂肪的氧化的生育酚，通常没有很高的生物作用，也一向不被认为是宠物食品中营养成份的一部份。
目前为止，还没有任何动物因为饮食造成维生素E中毒的情形。高品质的宠物食品，都会提供适量的维生素E，以提供宠物体内的需求量。
维生素K
最后，脂溶性维生素中，还有维生素K。维生素K最常见的来源，就是绿叶植物与蔬菜。维生素K最主要的功能，在于帮助血液的凝固。因为身体对维生素K的需求量非常低，目前为止狗还没有出现过天然或自发性维生素K欠缺的情形。现代的宠物食品都提供了适量的维生素K，因此，没有必要另外喂食额外的营养补给品。
水溶性维生素 维生素B群
维生素B群包括维生素B1、B2、B6、B12与其它维生素（列于下方）。平常身体对维生素B群的需求量并不高，但维生素B群扮演了多种体内的关键性角色。维生素B群本身并不提供热量，它们在许多方面都是非常关键的，包括：蛋白质、碳水化合物与脂肪的新陈代谢；而这些新陈代谢可以提供身体运作所需的热量。与脂溶性维生素不同的地方是：维生素B群完全不能被体内储存，而必须透过每天的饮食来摄取。对于食用现代宠物食品的健康宠物而言，不太可能会出现维生素B群的欠缺的情形。而如果宠物是食用自制的宠物食品，可能因为这些自制宠物食品的营养不均衡，而导致维生素B群的摄取不足。维生素B群摄取不足的症状包括：缺乏食欲、发育不良、虚弱、失重、甚至死亡。因为现代宠物食品能够提供适量的维生素B群，因此没有必要另外喂食营养补给品。
维生素B群包括：硫胺素（维生素B1）、烟碱酸、核黄素（维生素B2）、泛酸、维生素B6、维生素H、维生素B12、胆碱、叶酸、肌醇
维生素C（抗坏血酸）
维生素C也是水溶性维生素的一种，在所有哺乳类动物的新陈代谢方面（胶质的结合与制造），扮演了主要的角色。虽然对于人类、其它灵长类以及天竺鼠而言，维生素C是饮食中必须摄取的营养素之一，对于狗来说，饮食中并不须要摄取维生素C。因此，在狗食中添加维生素C不是很有必要。
编辑：毅衡
